Ingenieros de la Abae desarrollaron prototipos de reflectores ópticos solares

• Para aplicaciones espaciales

Crédito: Hanny Morales

PUBLICADO EL 21-09-2016 CRÉDITO HANNY MORALES

Los reflectores ópticos solares, en ingles “Optical Solar Refecltors - OSR” son celdas con forma cuadrada similares a un espejo, que se utilizan como uno de los métodos pasivos en el diseño del balance térmico de naves espaciales (satélites), ya que en el espacio no existe atmosfera ni la transmisión del calor por medio del aire, solo la transmisión del calor por contacto o por radiación; en el espacio, los cambios de temperatura son significativos (la temperatura puede ir de -200°C a 200°C), creando así, si no se controlan, condiciones desfavorables para los equipos operando dentro del satélite poniendo en riesgo la misión

En el año 2014, ingenieros de diseño, integración y ensamblaje del Centro de Investigación y Desarrollo Espacial (Cide), ubicado en el estado Carabobo, Borburata; o mejor conocido como la fábrica de pequeños satélites de la Agencia Bolivariana para Actividades Espaciales (Abae), trabajaron en un proyecto para desarrollar prototipos de reflectores ópticos solares para aplicaciones espaciales.

Con el apoyo del  coordinador  Keyffer Salas del Centro Nacional de Tecnología Óptica (CNTO), ente adscrito a la Fundación Centro de Investigaciones de Astronomía “Francisco J. Duarte” (Cida), los ingenieros de la Abae empezaron a desarrollar este prototipo el cual culminaron este año.

Obtener un dispositivo que se utilice en el control térmico de los satélites, es el objetivo principal del prototipo así lo constató el Lic. Ricardo Morales, uno de los diseñadores “la  creación del proyecto es un gran avance puesto que ya no tendríamos que comprar sino que lo podemos construir aquí en Venezuela”, luego de certificar el uso en el espacio del mismo.

Por otra parte Morales comentó que la finalidad de los reflectores ópticos en el satélite, es radiar energía y disminuir la entrada del calor generado por la radiación solar, así como el exceso de calor que se genera dentro del satélite, expulsando así  la energía hacia el espacio por medio de estos dispositivos.

De igual manera explicó que los reflectores ópticos solares, están compuestos por un sustrato o base de vidrio, en cuya superficie se depositan en capas muy finas (en el orden de los nanómetros) varias capas de metales; el principal es el metal reflectivo, en este caso el aluminio, el cual se complementa con (Cromo) para aumentar la reflectividad y adicionalmente se  depositan otras capas muy delgadas (Magnesio, Silicio, Zinc) con propiedades y características favorables para protegerlo de los efectos del medio ambiente espacial  tales como la radiación solar, partículas de alta energía , oxigeno atómico, plasma entre otros, que degradan las propiedades ópticas de reflectancia, absortivas y trasmitancia de la superficie de los materiales expuestos al mismo.

Detalló que el prototipo es muy pequeño, por lo general se utilizan en los satélites celdas de 4cm x 4cm,  esto dependerá del área que se necesite cubrir del material, el nuestro es de 2cm x 2cm, pudiendo ser ubicado en arreglos de docenas de ellos en la superficie que radiara la energía hacia espacio frio (4°K o -269°C), según el análisis del flujo térmico presente en las condiciones orbitales (altura del satélite, inclinación con respecto al ecuador, periodo o tiempo de sol y sombra de la órbita) y la operación de los equipos (que generen calor/ disipen energía) que son colocados dentro del satélite.

La dirección de investigación e innovación espacial de la Abae, se encuentra aportando al desarrollo de sus propios productos, para apoyar a la creación de capacidades propias de generación de componentes espaciales a nivel nacional apropiando a la agencia espacial venezolana del conocimiento mediante el saber y el trabajo.

Crédito: Reflectores óptico solares